温かい吐息としなやかな指が、首筋に触れる。




　……ん？　なんだ？
　……いつもそこにあるだけで、安心する香り。




　……ああ、なんだ。おまえか。
　薄目を開けておまえを見る。


　おまえはそんな俺に気付く風でもなく、
　俺の頬を撫ぜながら、窓の外の景色を眺めていた。





　なあ、。
　おまえは知らないだろうな。

　おまえと再び会えて、こうして、唯一無二の存在になれたことを、
　俺がどんなに感謝してるかってこと。



　言葉ではなかなか上手く伝えられずに、時にはひどい愛し方をしたこともあった。
　子供じみた独占欲で、束縛してしまったことも。

　普通の女なら逃げ出すだろうな。

　でもおまえは、いつも笑ってこう言うんだ。



「大丈夫。私はずっとここにいるよ……」



　その言葉に、態度に、どれほど救われただろう。




　おまえと二人で歩いて行く。

　そう思った瞬間、身体中が温かいものに包まれたんだ。

　……これで、もう、明日から独りじゃないんだな。
　いつも守ってやるべき家族ができたんだな。


　俺がおまえを上手く愛していけるか、正直なところ不安だけど。


　昨日二人で照れながら書いた紙……。
　そのときの想いを、ずっと育てていこうな。




＃＃＃＃




　再度薄目を開けて、おまえの顔を見る。

　ん……？　おまえ、何泣きそうな顔してるんだ？
　不安になって、いきなり顔に触れている手を引いてみる。



　ああ、良かった。俺の横にいるのは、確かにおまえだよ、な？

　おまえを泣かしている感情が、なんなのか知りたくて、
　何度か聞いてみたけど、あっさりとかわされて。

　その代わりに返されたモノは、無邪気に笑う、極上の笑顔。


　……まいった、な。




　。
　俺、もう、おまえを離なす気なんてないから。ずっと。




　覚悟、しとけよ。