初夏の昼下がり。

　はいつものように、俺の家に来ていた。

　付き合い出してから、……いや付き合う前からも、よく俺の家に来ていたけど、
　この頃は、ここで週末の１日をのんびりと過ごすのが日課になってきている。



「……あのね、珪くん、来週なんだけど……」
「……ん？」
「来週は、ちょっと美容院に行きたいから、ここには来れないかもしれないの。
　……だからまた２週間後に、お邪魔するね！」



　さっき飲んだコーヒーのカップを丁寧に洗いながら言う。
　そんなに水が冷たいわけでもないのに、指先が赤い。



「……美容院？」
「……そう。卒業以来、一回も切ってないんだー。さすがに一回切りそろえないと、ね」


「髪、伸ばすのか？」
「うん！　もうちょっと伸びたら、パーマにも挑戦してみようかなって。
　……奈津美ちゃんも、卒業してからパーマをかけたの。
　この間会ったんだけど、すっごく雰囲気が変わって、大人っぽくなってたよ」

「……パーマ？」
「そう……。珪くんみたいに少しネコっ毛だと、
　ふわっとして素敵なんだろうけど、わたしのはまっすぐ、だから。
　パーマ、かけたらどうなるのかなって」



　キュッと水を止めると、乾いたフキンでカップを拭く。

　……３年間パイトしてただけある、手際の良さ。




「……来週も、来いよ。ここに」
「……へ？　あ、あれ？　今、お話したよね……？　来週の話」

「……俺が、切ってやる。の髪」
　俺はを庭に連れ出すと、丸イスに座らせた。

「わぁ、このイス、くるくる回るんだー。
　えへへ、足が付かないから、面白い〜」

　そう言って一人で遊んでいる。


　こういうところ、かわいいよな。
　無邪気、というか、天真爛漫、というか。
　上手く言葉にできなくて、ついからかうと、

「子供っぽいって思ってるでしょ？」

　って逆に食ってかかってくるから、困る、けど。




「ちょっと待ってろ」

　俺はの髪をスプレーで濡らし、すばやくブロッキングした。


「……えと……？　珪くん？」
「なんだ？」
「……どうして、こんなこともできるの？」
「……バイト中、パパッと切られるとき、あるんだ。……それで、覚えた」
「……って、普通、それじゃ、覚えられないよう……」


「ほら、切るぞ。……動くなよ」



　俺はに気付かれないように、肩上の長さで髪を切っていった。
　は暢気に鼻歌を歌っている。



「……よし。次は前髪。……どれくらいの長さにするんだ？」
「んと、ね。眉毛と目の間くらいの長さ、でお願い……」
「……わかった。少し目を閉じろよ」
「はい」


　が目を閉じてから、俺はの前髪にスプレーをかけた。


　きらきら、きらきら。


　長い睫（まつげ）がほっそりとした鼻梁に陰を落とす。
　そこへスプレーの粒子と日の光が重なり合って。



　俺はの顔に、小さな虹を見たような気がした。



　キレイ、になったよな。
　もともとかわいいヤツだったけど、
　大学に入ってからは、幼いばかりだった表情に、
　時々、はっとさせられるような、大人っぽさが加わって。

　毎日見ている俺さえ、見とれてしまう時がある。





　……俺が変えた、と思いたいけど。



　何度抱いても、恥らってばかりの。
　自分のモノ、になったはずなのに、なっていないようなもどかしさ。

　……幼い頃のように、また俺の横を通り過ぎて行ってしまうのか……？



「……珪くん？　出来た？」



　その声で、現実に戻される。


「いや。まだ。……悪い。もう一度目を閉じて」
「ん」


　素直には目を閉じる。俺を信じ切っている顔。





「……ほら、できあがり。見てみろよ」

　そう言って、鏡を渡す。

「……えっと、自分で言うのはヘンだけど、か、可愛い〜」
「……だろ？」

「でもでも、横も後ろも大分切っちゃったね。伸ばすつもりだったのに」
「いいんだ。……その髪型、ちょっと子供っぽいけど、おまえに似合ってるから」

　俺は笑いながら言う。

「もう……。またそうやってからかう！
　わたし、やっと、ちゃんと、珪くんに追いついたんだから！
　もう、同い年なんだから、ね！」


俺の胸をゲンコツで軽く叩きながら、さらに言葉を重ねる。

「わたし、１９才になるまでのこの一年、
　珪くんが見間違えるくらい、大人っぽくなってやるんだから！
　一年後、ビックリしないでよね！？」



　その仕草と言動が可愛くて、もっとからかいたくなるんだ、おまえ。



「……じゃあ、慣れてもらわないと、な」
「え？」
「俺とこうすること」
「！！」



　そう言うと、俺は少し屈んで、丸イスに座っているにキスをした。