『僕のミューズ』

　ずっとそう言ってくれる人がいた。
　どうしてだか、わからない。言われ続けて1年経った今でもわからない。

　去年の春のコンクール。リリから魔法のヴァイオリンをもらって、私の音楽が始まった。
　途中で、魔法のヴァイオリンは全ての効力を無くして。それからは普通のヴァイオリンで音を奏でて、1年と半年。

　不思議だった。

　ヴァイオリンを持っていなかったら、ただの普通の女子高生だった私が。
　ヴァイオリンを肩に載せた瞬間、道行く人が振り返る。立ち止まる。
　弓を動かし始めれば、聴衆の脚は、その場に縫い取られたように、動かなくなる。
　音が途切れたときには、拍手をくれる。
　自分じゃすくい取れないほどたくさんの喝采を受けて、私は、初めて舞台の上で涙を流した。

　でもそれ以上に。
　私は、1人の男の子に、たくさんのインスピレーションを贈ってあげられたことが嬉しかった。

　かつん、と、日頃、履き慣れていないヒールが、大理石の床の上、冷たい音を立てた。
　去年のコンサートの時、顔見知りになった牧師さんが、柔和な笑顔で頷いてくれる。

「この教会を、ですか。いいですよ。午後4時からミサが始まりますのでね。その前でしたらお使いください」
「あ、ありがとうございます……」


　宗教なんて何一つ信じてなかった私は、今日クリスマスの日に、志水くんと初めてのコンサートをやった教会の中にいる。

　教会の奥に、ちんまりと控えめに飾ってあるクリスマスツリーは、背後にあるステンドグラスが作る美しさに彩られて。
　却って街中にあるクリスマスツリーよりも崇高な雰囲気を漂わせていた。

　教会の神父さんが立つ高台の少し前、私は、手にしていたヴァイオリンをそっと肩に載せる。


『すみません。── しばらくの間、僕を1人にしてくれませんか？』

　そう言われて。ぱたりと会わなくなって1週間。
　元々、普通科と音楽科。
　しかも学年も違うということで、それこそ、会おうと努力をしなくては会えない距離に、今更ながら気付いた。

　寒さのせいかな。指が震える。
　神頼み、じゃなくて、ヴァイオリン頼み、な状態の自分がおかしい。
　肩に乗せたヴァイオリンに、私と志水くんの未来を願うなんて。


　── ねえ。もう一度、初めから始めよう。
　できるかな。私たちに。それは私の独りよがりなのかな？

　去年のクリスマスコンサート。12月24日に向けて、私たちは真剣に音楽に向かった。
　練習の合間に、志水くん、たくさんの音を作っては、五線紙に書きためていったね。
　ノートがすぐなくなっちゃう、って言うから、100冊まとめて注文したら、お店の人に笑われたって。

　そのときの、志水くんの顔、私、今もおぼえてるの。
　風が揺らした、志水くんの髪の色も。

　志水くんの弓が引かれる。
　音が広がり出したそのとき、学院中のファータが、志水くんに寄り添ったの、覚えてる？
　私、覚えてるんだ。ううん、忘れられないんだ。

　荘厳な光が一筋、志水くんの髪を照らした。
　と思ったら、みるみるうちに光は満ちて、溢れて、志水くんの全身を映した。
　そのとき思ったんだ。
　もし、音楽の神さまという存在を信じる人がいるとすれば、きっと同じ情景を一度でも身体で感じたことがある人だって。
　志水くんは、志水くんのままでいい。
　泉は枯れたんじゃないよ。いつか、もっと豊かで甘い水を湧かせるために、今、思いを溜めているところだから。

　ひとりよがりでごめん。けど。
　── 私は、まだ、志水くんはこれからだ、って信じてる。そう、願ってもいいかな？

「……どうか、あの人に、届いて」
　午後3時に教会にやってきた。リミットは4時まで。

　1曲の演奏に大体、5分が必要だとして……。えっと、祈るために私に与えられた曲数は12曲、か。

　私は、振り返って、ステンドグラスのてっぺんにある柱時計に目をやる。
　あと15分。3曲だ。

　乱れた髪を振り払うかのように、髪を揺らす。
　雪の結晶をモチーフとしたバレッタも揺れる。
　いつもヴァイオリンケースの片隅にそっと入れておいた、志水くんからのプレゼント。

　志水くん……。
　もし、私が特別な魔法をかけて、あなたのミューズになったのなら。
　私はその方法を思い出して、もう一度志水くんのミューズになれるように魔法をかけ直すだろう。

　……だけど。

　何の方法も知らない私が、もう一度あなたのミューズになるのは、難しいことなのかも知れない。
　人の努力とかひたむきさ、とかは全然関係なくて。人の気持ちはただただ流れていくのかもしれない。

　だとしたら、志水くんのミューズでなくなった私は、志水くんを1人にしてあげなくてはいけないのだと思う。
　── できるかな、私に。

　2曲を弾き終えて、私は強張った指をそっと撫でた。── ラスト、1曲。

　想いを載せて、奏でよう。
　志水くんの曲が完成したときに集結したファータたち。私はあの風景を今も忘れることができない。

　だから。
　薄暗い客席。私の背後を包むステンドグラス。
　── どうか、志水くんの未来が、あんな風に光に満ちあふれていますように。

　私は弓を引く。想いを届けるために。


　── そのとき。
　細い細い隙間が開いた。光が差し込んでくる。それはだんだん大きくなって、ステンドグラス以上の輝きを増した。
　黒いシルエットが見える。
　首を傾ける仕草。ふわりと柔らかい髪の影から、私は知る。



　……志水くん。



「ど、どうしてここにいるの？　あれ？　私……」
「ぼんやり街を歩いていたら、土浦先輩から連絡をもらいました。急いで教会に行くようにと」
「志水くん……」

　確か、2日前にメールで聞かれた、クリスマスの予定。
　私は、ただ、教会で演奏してる、とだけ書いて返信をした。
　誰と演奏する、ともいつ演奏するとも告げなかった。

「土浦先輩。僕と香穂先輩のことを心配してくれてたんです。以前、ちょっと音楽のことで相談したことがあって」
「ん……」
「もう一度、聴かせてください。香穂さんの、アメージンググレイス」

　志水くんは真面目な面持ちになると、私の正面の椅子に座った。

「う、うん……。じゃあ、聴いててね」

　私は、ヴァイオリンの弦を見つめる。チェロ弦とは太さも長さも違う弦。
　だけどね。
　いつも思っていたよ。奏でる気持ちは志水くんと同じだよ、って。

　ステンドグラスの光の中、志水くんの髪が七色に輝く。
　弦の音が立ち消えていく。
　男の人にしては小さな志水くんの手。その両手が、大きな温かい拍手を生んだ。

「志水くん……」

　志水くんは立ち上がって、私の手を取った。

「どんなにつらくても……。僕が僕自身の音楽を生み出すことができなくなったとしても。
　── 僕はあなたを好きになって良かった。そう思えるんです」

　光は解け合って志水くんと私を包みこんだ
　この世に天使が本当にいたら、それは志水くんなのかもしれない。

「香穂先輩はいつも僕に何かインスピレーションを与えてくれる。
　こういうときキリスト教の人たちは、神に祈るんです。シーザスクライストって。
　けれど、僕は日本人で、特に宗教も持っていなくて。……だから、僕にとっては香穂先輩がミューズなんです」

　流れ落ちて止まらない涙が、柔らかい唇で吸い取られる。
　私、志水くんの近くにいてもいいのかな？　ずっと、って。
　志水くんのミューズになれなくても、それでも。

　── 私は、永遠を願ってもいいのかな？


　志水くんは、私の手からそっとヴァイオリンと弦を取り上げると、近くのパイプオルガンの上に置いた。
　そして少しだけかしこまって、私の手を握ると、そのまま胸に抱き寄せた。

「一緒に、いきましょう。そばにいてください。僕のそばに。
　先輩も僕も音楽が好きで。音楽のことをもっと知りたい。
　その気持ちが重なったら、きっと新しい音に出会えると思います。
　だから……。今は、音楽を生み出せない僕でもいいですか？」


　最初に見たのは、志水くんが初めて作曲をしたときに、志水くんの身体を包み込んだファータたちだった。
　それが今、私のまわりに、見えてくる。ずっと、消えることなく。


　柔らかな髪を撫でる。

　祈らずにはいられない。ずっと。── ずっと、そう。
　私のことじゃない。私たちのことを、でもない。私が願う、唯一のこと。それは……。


　今、私を優しく抱きしめているあなたに、ずっと音楽の神さまのご加護がありますように。